총선 앞두고 동남권에 신공항이 또 다시 정책 이슈화하고 있다.
공항을 새로 짓는 밀양 신공항 대신, 기존 김해공항을 확장하고 대구공항은 이전 신축한다는 정부 방침에 변화가 오고 있다.
새로 짓는다면 어디에 지을 것이냐를 두고 각 지역에다 정게까지 가세해 논란이다.
지역민들의 숙원인 동남권 신공항 사업은 2003년, 노무현 전 대통령이 검토에 나서며 본격화됐다.
이명박 정부 들어 신공항 건설 계획은 더욱 속도를 낸다.
35곳 중 가덕도와 밀양을 최종 후보지로 좁혔는데, 부산은 가덕도를, 대구, 울산, 경남북은 밀양을 지지하면서 지역 간 대결이 치열했다.
"김해공항을 가덕도로 이전하는 것이 타당합니다."
"백지화에 대해서는 결코 있을 수도 없고 승복할 수 없는…."
그러나 타당성 조사 결과는 두 곳 모두 부적합, 논의는 백지화됐다.
이명박정권 시절 동남권 신공항 입지평가위원회는 2011 3월 현 시점에서 사업 추진 여건이 적합치 않다는 결론을 도출하였다.
주춤했던 사업은 박근혜 전 대통령 공약으로 다시 추진된다.
프랑스 업체에 의뢰한 결과, 정부는 새 공항 대신 기존 김해공항에 활주로 1본을 추가하기로 결론 내렸다.
당시 국토교통부장관은 2016년 6월 "대승적 차원에서 이번 평가 결과를 수용하여 주시기를 간곡히 당부드립니다."고 말했다.
매듭 짓나 싶던 신공항 문제는 문재인 대통령 발언으로 새 국면을 맞는다. "영남 광역단체들의 합의가 우선"이라며 재검토 가능성을 내비친다.
부산, 울산, 경남 단체장들이 김해공항 확장안을 취소하라며 국토부에 맞서면서, 16년을 끌어온 동남권 신공항의 결론은 총리실로 넘어갔다. 내년 총선을 두고 선거이슈화 할 전망이다.
