윤석열 정부와 '정교유착'을 꾀한 의혹을 받는 통일교가 20대 대선 전후로 국민의힘에 후원금을 건넸다고 민중기 특별검사팀이 결론 내렸다.
18일 특검팀은 통일교 측이 2022년 3∼4월 국민의힘의 17개 시·도당협위원장에게 후원금을 지급하는 방식으로 윤 전 대통령에 대한 적극적 지지 의사를 밝힌 것으로 판단했다.
대선에서 승리하면 윤석열 정권에 교단 현안을 청탁하려고 국민의힘에 후원하면서 단체·법인과 관련된 자금의 기부를 막는 정치자금법을 어겼다는 것이다.
특검팀은 전 세계본부장 윤모(구속기소)씨가 주도해 대선 전인 2022년 3월 초 전국 5개 지구의 수장들에게 이 같은 후원을 지시했다고 봤다.
이에 지구장들은 4월 초까지 한 달여간 국민의힘 의원들을 만나 지지 의사를 표하는 동시에 개인이 적법하게 기부하는 것처럼 후원금을 쪼개는 방식으로 총 1억4천400만원을 전달한 것으로 조사됐다.
특검팀은 통일교 한 총재가 이 같이 조직적인 후원 작업의 정점에 있다고 봤다.
통일교 측은 정권을 지원한 뒤 각종 대외 협력 사업을 비롯한 현안을 청탁했다는 것이다.
특검팀은 통일교 측이 2022년 7월께 고가 목걸이와 샤넬백을 구입해 무속인 전성배씨를 통해 김건희 여사에게 건네고 현안을 청탁한 혐의(청탁금지법 위반)도 공소장에 담았다.
이 과정에 관여해 교단 자금을 유용한 한 총재, 정씨, 윤씨, 그리고 당시 재정국장을 맡았던 윤씨의 배우자 이씨에게는 통일교 소유의 8천293만원을 횡령한 혐의(업무상 횡령)도 적용됐다.
한편, 특검팀은 한 총재와 측근들이 '정교유착' 의혹과 무관하게 별도로 5억여원의 교단 재원으로 귀금속을 구입해 개인적인 목적으로 사용했다고 판단했다.
2022년 5월 정씨로부터 한 총재가 쓸 브로치·귀걸이 등의 대금을 보석상에게 지급하라는 지시를 받은 이씨가 개인 자금을 보낸 뒤 주요 행사와 관련된 비용 지출인 것처럼 자료를 준비해 5억3천400만원을 교단 자금으로 보전받았다는 것이다.
특검팀이 확인한 구매 품목에는 브로치·귀걸이뿐 아니라 남성이 주로 착용하는 장신구인 타이핀도 4점 포함됐다.
특검팀은 한 총재, 정씨, 윤씨 등이 공모해 신도 헌금으로 조성된 '천승기금'의 일부를 회계처리 없이 현금으로 인출하는 방식으로 횡령했다고 봤다.
해외 각지 신도들이 천정궁 등 건축 자금으로 보낸 헌금 일부를 한 총재에게 전달하거나 정모씨의 개인 용도로 사용했다는 것이다 .
이외에도 이씨가 허위 국회 목회자 명단을 만들어 지출 결의서를 꾸며낸 뒤 약 9억원을 조성해 정씨에게 전달했고, 정씨는 이를 사적 용도로 써 추가 횡령 사례로 조사됐다.
